손끝이 욱신거리고, 아침마다 손가락이 잘 구부러지지 않는다면 단순한 피로가 아닐 수 있습니다. 바로 손가락 퇴행성관절염의 시작일 가능성이 큽니다.이 질환은 단순한 노화 현상으로만 보기 어렵습니다. 생활습관, 호르몬 변화, 손의 반복 사용 등 여러 요인이 복합적으로 작용해 발생합니다.이번 글에서는 손가락 퇴행성관절염의 원인부터 예방, 치료, 관리까지 한 번에 정리해 드리겠습니다
1. 손가락 퇴행성관절염이란?
1-1. 손가락 퇴행성관절염의 정의
손가락 퇴행성관절염은 손가락 관절을 보호하는 연골이 점차 닳아 없어지면서 통증과 변형이 생기는 질환입니다.
초기에는 손가락 통증이 가볍게 느껴지지만, 시간이 지나면 관절 주변이 부어오르고 굽히거나 펴는 동작이 힘들어집니다.
1-2. 관절 연골이 닳는 과정
우리 몸의 연골은 충격을 흡수하고 관절의 움직임을 부드럽게 해주는 역할을 합니다.
하지만 나이가 들면서 이 연골이 점차 마모되고 염증이 생기면 손가락 퇴행성관절염이 진행됩니다.
특히 여성은 폐경 이후 여성호르몬 감소로 인해 연골 재생력이 떨어져 발병률이 높습니다.
2. 손가락 퇴행성관절염의 주요 원인
2-1. 연령과 호르몬 변화
나이가 들수록 연골의 탄력이 떨어지고, 노화로 인한 대사 기능 저하가 손가락 퇴행성관절염의 주된 원인이 됩니다.
특히 50대 이후 여성은 호르몬 변화로 인해 손가락 관절염이 빠르게 진행될 수 있습니다.
2-2. 과도한 손 사용과 반복적 움직임
요리, 세탁, 스마트폰 사용, 키보드 타이핑처럼 손을 많이 사용하는 습관은 관절에 지속적인 압박을 줍니다.
이러한 반복 동작이 쌓이면 연골이 점점 손상되며, 손가락 통증이 나타나기 시작합니다.
2-3. 유전적 요인 및 체질
가족 중 손가락 관절염 환자가 있다면 유전적 소인도 무시할 수 없습니다.
체질적으로 연골이 약하거나 염증 반응이 과도한 경우에도 발병 위험이 높습니다.
3. 손가락 퇴행성관절염의 초기 증상
3-1. 손가락 통증과 부기
아침에 손가락이 붓고 움직이기 힘들다면, 퇴행성관절염의 초기 신호일 수 있습니다.
특히 손가락 끝마디나 가운데 마디에서 통증이 자주 발생하며, 관절을 움직일 때 삐걱거리는 소리가 나기도 합니다.
3-2. 관절 뻣뻣함과 변형
관절의 염증이 심해지면 손가락이 굳은 듯한 느낌이 들고, 심한 경우 손가락이 옆으로 휘어지는 변형이 발생합니다.
이 단계에서 적절히 관리하지 않으면 일상생활의 불편함이 커집니다.
3-3. 증상 악화의 징후
통증이 심해지고 손가락이 자주 붓거나 저릴 때는 이미 관절 손상이 진행 중일 수 있습니다.
이 시기에는 반드시 정형외과 진단을 받아야 합니다.
4. 손가락 퇴행성관절염 치료 및 관리법
4-1. 비수술적 치료
가벼운 경우에는 약물이나 물리치료, 온찜질만으로도 통증 완화가 가능합니다.
손가락을 따뜻하게 유지하면 혈액순환이 좋아지고, 통증이 줄어듭니다.
또한 손가락 스트레칭이나 고무공 쥐기 운동은 관절의 유연성을 높여줍니다.
4-2. 약물치료 및 주사치료
염증이 심한 경우, 의사는 소염진통제나 스테로이드 주사 치료를 권할 수 있습니다.
이 방법은 단기간 통증을 줄이는 데 효과적이지만, 장기적으로는 생활습관 교정이 필수입니다.
4-3. 수술적 치료
손가락 관절이 심하게 변형되거나 통증이 일상생활을 방해할 정도라면, 인공관절 수술이 고려됩니다.
하지만 대부분은 꾸준한 관리로 수술 없이도 충분히 호전될 수 있습니다.
5. 손가락 퇴행성관절염 예방과 생활습관
5-1. 손가락 스트레칭 방법
하루 3회, 손가락을 천천히 구부렸다 펴주는 스트레칭을 해보세요.
특히 따뜻한 물에 손을 담근 후 하면 효과가 배가됩니다.
5-2. 손 보호 생활습관
무거운 물건을 손가락으로 들지 말고, 손 전체로 지탱하는 습관을 들이세요.
청소나 요리를 할 때는 장갑을 착용하면 관절에 가해지는 압력을 줄일 수 있습니다.
5-3. 영양소와 음식 관리
연골 건강에 좋은 오메가-3 지방산, 콜라겐, 비타민 D, 칼슘이 풍부한 음식을 섭취하세요.
반면 염분, 당분, 트랜스지방은 염증을 악화시킬 수 있으므로 주의가 필요합니다.
6. 마무리 및 요약
손가락 퇴행성관절염은 나이 들면서 피할 수 없는 질환처럼 보이지만, 조기 관리를 통해 충분히 예방 가능합니다.
손가락 통증이 잦거나 아침마다 뻣뻣함을 느낀다면 지금이 바로 관리의 시작입니다.
온찜질, 스트레칭, 식습관 개선만으로도 통증 완화 효과를 볼 수 있습니다.
무엇보다 꾸준함이 최고의 치료제라는 점을 기억하세요.
